«…. навсегда принадлежало только тебе. Хочу знать, что и твое сердце жаждет моей любви. Будь мне верной женой, лучшей подругой и помощницей….

— В болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас. — Прошептала я на автомате, глотая слезы, и только в последнее мгновение поняла, что выдала себя перед Корой этой заученной фразой. Правда, это было меньшее из всех зол, так как Дрон замер, открыв рот, а маг, проводивший церемонию, в ужасе прикрылся какой-то книжицей.

— Что? — обратилась я к дракону, пожимая плечами и чувствуя на себе сотни взглядов.

— Твое запястье, — бросил Дрон, протягивая руку.

Подала ему то, на котором не было ленты, но маг покачал головой.

— Другое, — прошептал он, немного овладев собой и выпрямляясь за кафедрой.

С глубоким вздохом протянуло требуемое, вогнав бедного мага в краску.

— Но? — хотел тот что-то сказать, а потом просто махнул рукой.

Хотелось взвыть от подобного положения, в котором я выставляла на посмешище себя и Дрона, но он сам виноват. Нужно было рассказать, как проходит церемония, а не ждать от меня понимания их дурацких обрядов.

Дракон протянул свою руку, сунув мне в ладонь ленту, которую до этого сжимал сам, и я быстро намотала ее на запястье, вспотев от напряжения.

— Объявляю вас мужем и женой. Совершите обряд единения, отдавшись полету, — показал маг на поле позади себя.

Я снова недоумевающе посмотрела вокруг, совершенно не понимая, чего от меня хотят, кроме положенного «да»? А вот Дрон явно представлял, о чем речь, так как оглянулся на отца и покачал головой.

— Ты просишь невозможного, маг, — зарычал он сердито, испепеляя его гневным взглядом.

— Увы, — пожал тот плечами, — без этого ваше бракосочетание невозможно.

Янис и Кора, стоявшие рядом с нами, о чем-то быстро переговаривались, а гости радостно загалдели.

Вот оно, ожидаемое всеми зрелище. — Шепнул мне внутренний голос, рисуя картины собственного публичного сожжения.

— Отец? — снова повернулся Дрон к императору, но тот сурово сдвинул брови и молчал, не глядя на сына.

Дракон сжал челюсти, схватил меня за руку и грубо потащил за собой.

— Я стану огненным ящером, Анфиса, — говорил тот, будто выплевывая слова. — Если ты истинная жена мне, то не сгоришь.

— А если нет? — прошептала я, леденея от ужаса.

— Тебя ждет быстрая смерть. — Успокоил меня дракон, отпуская руку и отбегая на несколько шагов.

— Да что же это? — произнесла я, стараясь скрыть слезы, застилавшие все вокруг.

Как Даарон мог допустить подобное, как Корд отпустил меня, зная о церемонии все?

Расправила плечи, запрокидывая голову и глядя в небо, затянутое серыми тучами. Никто не вправе решать, когда мне следует умирать, и я не стану делать то, чего от меня ожидает толпа праздных зевах, жадных до зрелищ.

Шагнула в сторону холма, поднимая подол и приготовившись бежать, когда вдруг глазам предстала поистине захватывающая картина. Огромных размеров дракон стоял когтистыми лапами на снегу, и его кожа горела огнем, распространяя вокруг нестерпимый жар. Почувствовала, как пошатнулась земля от грозного рыка и под ногами зачернела земля, оголенная горячим дыханием моего мужа. Узкий змеиный зрачок смотрел прямо на меня, притягивая все ближе и ближе. Шаг, еще один. Против воли я стремилась навстречу дракону, не смея вздохнуть и не желая прерывать зрительный контакт, а потом почувствовала злость.

Больше книг на сайте — Knigolub.net

— Как ты можешь подвергать меня такому? — заорала на Дрона, стараясь остановиться.

— Почему ты подчиняешься этим нелепым правилам? — шла навстречу огненному ящеру, чувствуя нестерпимый жар.

«Поверь мне, я этого не хотел» — прозвенело у меня в голове.

— Но ты делаешь это сейчас! — уже рыдала я в голос, не в силах замедлить движение навстречу смерти и, чувствуя, как слезы высыхают, не успев скатиться по щекам.

«Поверь мне, Анфиса. Отдайся своим чувствам, и если они искренни, с тобой ничего не случится!»

Закрыла глаза, вспоминая нашу с Дроном встречу, его насмешливый тон и добрую улыбку, его желание помочь мне, несмотря на то, что он увидел.

— Беги! — заорал кто-то, хватая меня за локоть, — ты не готова!

Открыла глаза, испытывая шок от неожиданного появления Даарона.

— БЕГИ! — снова заорал он. прикрываясь рукой от жара и дергая меня на себя с такой силой, что я почти упала в его объятия.

Вместе мы действительно побежали к холму, провожаемые криками гостей и воплями императора о предательстве.

— Поймать мага! — скомандовал Янис равнодушным тоном, а я совершенно потерялась в этом хаосе, желая лишь одного, чтобы все наконец-то закончилось.

«Анфиса» — зовет меня кто-то, затрагивая в душе самой мне непонятные трепетные струны.

Улыбка Дрона, его губы, отчаянный призыв в каждом взгляде.

Резко оборачиваюсь и вижу огненного ящера, одиноко стоящего на поле. Мы с Даароном уже на приличном расстоянии от него, а толпа бежит наперерез, выкрикивая ругательства в адрес мага. Дракон расправляет крылья и делает рывок ко мне, опережая слуг. На бегу меняю направление, стараясь не закрывать глаз и не бояться. Уже в воздухе понимаю, что Дрон схватил меня когтями и несет куда-то далеко ото всех. Чувствую жар, но боли нет.

«Спасибо» — снова раздается в голове, а я болтаю в воздухе ногами и глотаю собственные соленые слезы, стараясь не смотреть вниз и испытывая жуткое неудобство от собственного положения и резкого ледяного ветра.

Шлепок в сугроб, и Дрон уже стоит рядом в образе человека, протягивая мне руку.

— Ну, уж нет! — ору на него, поднимаясь самостоятельно и сердито отряхивая снег с подола платья. Ноги совершенно отказываются меня слушаться, настолько замерзли в неподходящей для такого климата обуви, а голова гудит от всего произошедшего, грозя расколоться на части.

— Анфиса, прости меня, — шепчет Дрон, пытаясь шагнуть навстречу.

— Не подходи ко мне! — снова ору на дракона, беспомощно стоя в сугробе и дрожа всем телом. — Ненавижу тебя, НЕНАВИЖУ!

— Если бы ненавидела — сгорела, — говорит он решительно и берет меня на руки, прижимая к груди с такой силой, что хрустят кости, а потом находит мои посиневшие губы и целует их так страстно, что по телу распространяется долгожданное тепло, согревая даже кончики пальцев на ногах. — Ты хоть представляешь, что сейчас сделала? — шепчет он прямо в лицо, улыбаясь мальчишеской улыбкой, преображающей его до неузнаваемости.

Качаю головой, цепляясь за шею дракона, и тянусь за новым поцелуем.

Да, плевать на то, что я там совершила, сейчас главное согреться, и если поцелуи Дрона так отлично согревают, то это единственное средство, которое спасет меня от замерзания.

Так нас и застал император и его приближенные во главе с Янисом — страстно целующихся, живых и здоровых.

— Разве не чудо? — кричит правитель, размахивая руками, а я чувствую, как начинаю ненавидеть его. Дрон смотрит на отца с похожим выражением лица. Кажется, сегодня он навсегда потерял веру в его искреннюю любовь.

Что ж, — решаю для себя, пряча лицо на груди дракона, — по крайней мере, теперь мы женаты!

Часть третья

Глава первая

Злость — не лучшая советчица

Уже неделя прошла с моего бракосочетания, а от Дрона все еще не было вестей. Он не ночевал во дворце, не приходил на совместные семейные посиделки, не принимал участие в обсуждении государственных дел, проводившихся каждое утро, на которых мы с Корой обязаны были присутствовать, молча!

Корда отстранили от работы, Даарона держали в темнице, а ко мне император приставил стражу и не отпускал одну даже в туалет, поселив в комнате девушку- служанку, которая тенью следовала повсюду. Я сопротивлялась, но Янис объяснил все опасениями за мою жизнь.

Как же!

В тот день никто не боялся, что я могу сгореть дотла, сам император проигнорировал призыв сына к правильному поступку, дав тем самым согласие на мою смерть, а теперь? Когда я прошла испытание и осталась жива, то у всех в голове вдруг созрело решение меня исследовать, как лабораторную крысу, ведь не зря все получилось? Чудо свершилось и нужно дать ответ страждущей толпе, как такое могло произойти и что теперь будет?